杭州的美是带着书卷气的，满眼的山水楼阁有道不尽的故事，就连美食也能从书中翻出千种姿态来。西湖醋鱼的由来，可追溯到宋朝的一段民间杂谈。

西湖醋鱼宋时又叫“叔嫂传珍”。传说中的宋氏兄弟，兄长被恶霸所害，留下妻子和弟弟相依为命。叔嫂二人向官府请命伸冤，却屡遭蛮横。无奈之下，小叔只得外出避难。离家前，嫂嫂为他烹制了一条醋鱼，寓意“甜不忘酸”，望小叔考取功名之后不忘伸张正义，那就是如今的“西湖醋鱼”。

袁枚《随园食单》上曾记载醋搂鱼烹法：“用活青鱼切大块，油灼之，加酱、醋、酒喷之，汤多为妙。俟熟即速起锅。此物杭州西湖上五柳居有名。”

民国梁实秋也有西湖醋鱼的秘籍：“醋溜鱼当然是汁里加醋，但不宜加多，可以加少些酱油，亦不能多加。汁不要多，也不要浓，更不要油，要清清淡淡，微微透明。上面可以略撒姜末，不可加葱丝，更绝对不可加糖。如此方能保持现杀活鱼之原味。”