钱塘江古称“浙江”，浙江省名来源于此，是浙江省内最大的河流，总长约93公里，下游流经杭州湾注入东海。

钱塘江潮是世界自然奇观，国际地理学界将钱塘江与南美亚马逊河、南亚恒河并称为“世界三大强涌潮河流”。钱塘江的观潮习俗在杭州已有2000余年历史。

南宋（1127－1279年）以来的近900年中，杭州基本以西湖为中心扩展。自21世纪始，杭州城市面积扩大，开始以钱塘江为轴线，沿两岸发展。